De, bir yıldızın bir gezegeni yuttuğuna tanık olduğundan şüpheleniyordu. Ve bunu destekleyecek bazı kanıtları vardı: Daha sonra yıldız bir toz bulutu – gaz değil, kayalık bir şeyin parçaları – ve ayrıca soğuk bir gazla çevriliydi. Novae sıcak gazı dışarı atar, soğuğu değil.
Bu nedenle, gezegen yiyen yıldız teorisini doğrulamak için (De ilk başta şüphe duyduğunu kabul etti), siber uzayın güvenliğinde yıldız çarpışmalarını simüle edebilen hesaplamalı modeller tasarlama konusunda uzman olan MacLeod’a ulaştı. Çarpışmayı yeniden yapılandırdıktan sonra MacLeod, parlaklıktan yayılan enerjiye ve dışarı atılan kütleye kadar her şeyin, çarpışan iki yıldız için olması gereken yere yakın olmadığını buldu. Tek başına enerji yaklaşık 1000 kat daha küçüktü.
Sonraki birkaç yıl boyunca, ekip diğer tüm olasılıkları elemek için çalıştı. De, “Gökyüzünde patlayan birçok başka şey var,” dedi. Bu da gözlemlerini Hawaii’deki Keck Gözlemevi, Palomar Gözlemevi ve NASA’nın kızılötesi uzay teleskobu NEOWISE’den gelen yeni verilerle çapraz kontrol etmeyi gerektiriyordu.
NEOWISE verileri büyük bir ipucu sağladı. Kızılötesi ile ekip, dışarı atılan toz da dahil olmak üzere daha soğuk malzemelere daha iyi bakabilir. Ve bu veriler son şüpheleri ortadan kaldırdı: Bunlar, gezegenini yiyen bir yıldızın kırıntılarıydı.
MacLeod, “Bu, yıldızların ve gezegenlerin birlikte evrimi hikayesinin gerçekten merkezi bir parçası” dedi.
“Bunun Dünya’nın son kaderi olacak olması biraz şiirsel.”
— Kishalay De
Yıldızlar milyonlarca yılda gelişir. Yaşlanmalarında, on binlerce yıl süren kırmızı devlere dönüşürler. MacLeod, “Birden birkaç dakika içinde her şey ters gidiyor,” dedi. Aç yıldızlarının bel kısmı yakındaki gezegene yeterince yaklaştığında, ki bu o kadar yakındı ki ev sahibinin yörüngesini bir günden daha kısa sürede çevirdi, gezegen daha hızlı ve daha hızlı çekildi ve birkaç gün içinde yenildi.
Çalışmanın bir parçası olan Caltech’te astronomi profesörü olan Mansi Kasliwal, “Bunu büyük bir yudum olarak düşünmeyi seviyorum” dedi.
Hesaplamalar, yıldızın muhtemelen Jüpiter büyüklüğünde bir gaz devini tükettiğini ortaya çıkardı. O gezegen, nova kalitesinde olmasa da parlak bir flaşa neden olacak kadar büyüktü. Ancak kendi güneş sistemimiz küçük bir tantanayla çökebilir. MacLeod, güneşimiz en yakın küçük gezegenleri yuttuğunda, bu mini yemeğin neredeyse hiç bozulmaya neden olmayacağını söyledi. Güneşimiz zar zor geğirecek.
Yıldızlara bakan çoğu insanın aksine, babasının kuş gözlemciliği dürbününden bakıp Jüpiter’in çizgilerini gözetlediğinde astronomiye aşık olan MacLeod, uzayı durağan bir yer olarak görmez. “Sürekli değişen birçok şey var” dedi. Gökbilimciler için sorun, hangi havai fişeklerin keşfedileceğini seçmektir.
Orijinal kıvılcımdan birkaç yıl sonra ekip, orijinal boyutuna küçülen gezegen yiyen yıldızlarını tekrar kontrol etti. De, “Neredeyse yıldızın gezegeni yediği ve unuttuğu gibi” dedi. Ancak o ve MacLeod, bu ilk gözlemden hâlâ daha fazlasını öğrenebilir. De, tüketilen gezegen hakkında daha fazla şey öğrenmeyi ve o gezegenin yıldızı kirletip kirletmediğini görmeyi umuyor. MacLeod, daha doğru gaz dinamiği modelleri geliştirmek için bu yeni deneysel verileri kullanmayı planlıyor. Bu modeller, bilim adamlarının daha fazla gezegen yiyen yıldız avlamasına (De ve MacLeod’un da kesinlikle yapmayı planladığı) ve şu gibi soruları keşfetmesine yardımcı olabilir: Kayalık bir gezegen yutulduğunda ne olur?
Ama De’nin aklında nereden geliyoruz gibi daha yüce sorular var. Nereye gidiyoruz? Şimdi, en azından ikinci soruya bir yanıtı var: “Güneş gelişmeye karar verdiğinde bunların hepsi bir anda yok oldu.”
Günlük Gazete
En son Bilim haberlerini almak için günlük e-postalara kaydolun.
Bu nedenle, gezegen yiyen yıldız teorisini doğrulamak için (De ilk başta şüphe duyduğunu kabul etti), siber uzayın güvenliğinde yıldız çarpışmalarını simüle edebilen hesaplamalı modeller tasarlama konusunda uzman olan MacLeod’a ulaştı. Çarpışmayı yeniden yapılandırdıktan sonra MacLeod, parlaklıktan yayılan enerjiye ve dışarı atılan kütleye kadar her şeyin, çarpışan iki yıldız için olması gereken yere yakın olmadığını buldu. Tek başına enerji yaklaşık 1000 kat daha küçüktü.
Sonraki birkaç yıl boyunca, ekip diğer tüm olasılıkları elemek için çalıştı. De, “Gökyüzünde patlayan birçok başka şey var,” dedi. Bu da gözlemlerini Hawaii’deki Keck Gözlemevi, Palomar Gözlemevi ve NASA’nın kızılötesi uzay teleskobu NEOWISE’den gelen yeni verilerle çapraz kontrol etmeyi gerektiriyordu.
NEOWISE verileri büyük bir ipucu sağladı. Kızılötesi ile ekip, dışarı atılan toz da dahil olmak üzere daha soğuk malzemelere daha iyi bakabilir. Ve bu veriler son şüpheleri ortadan kaldırdı: Bunlar, gezegenini yiyen bir yıldızın kırıntılarıydı.
MacLeod, “Bu, yıldızların ve gezegenlerin birlikte evrimi hikayesinin gerçekten merkezi bir parçası” dedi.
“Bunun Dünya’nın son kaderi olacak olması biraz şiirsel.”
— Kishalay De
Yıldızlar milyonlarca yılda gelişir. Yaşlanmalarında, on binlerce yıl süren kırmızı devlere dönüşürler. MacLeod, “Birden birkaç dakika içinde her şey ters gidiyor,” dedi. Aç yıldızlarının bel kısmı yakındaki gezegene yeterince yaklaştığında, ki bu o kadar yakındı ki ev sahibinin yörüngesini bir günden daha kısa sürede çevirdi, gezegen daha hızlı ve daha hızlı çekildi ve birkaç gün içinde yenildi.
Çalışmanın bir parçası olan Caltech’te astronomi profesörü olan Mansi Kasliwal, “Bunu büyük bir yudum olarak düşünmeyi seviyorum” dedi.
Hesaplamalar, yıldızın muhtemelen Jüpiter büyüklüğünde bir gaz devini tükettiğini ortaya çıkardı. O gezegen, nova kalitesinde olmasa da parlak bir flaşa neden olacak kadar büyüktü. Ancak kendi güneş sistemimiz küçük bir tantanayla çökebilir. MacLeod, güneşimiz en yakın küçük gezegenleri yuttuğunda, bu mini yemeğin neredeyse hiç bozulmaya neden olmayacağını söyledi. Güneşimiz zar zor geğirecek.
Yıldızlara bakan çoğu insanın aksine, babasının kuş gözlemciliği dürbününden bakıp Jüpiter’in çizgilerini gözetlediğinde astronomiye aşık olan MacLeod, uzayı durağan bir yer olarak görmez. “Sürekli değişen birçok şey var” dedi. Gökbilimciler için sorun, hangi havai fişeklerin keşfedileceğini seçmektir.
Orijinal kıvılcımdan birkaç yıl sonra ekip, orijinal boyutuna küçülen gezegen yiyen yıldızlarını tekrar kontrol etti. De, “Neredeyse yıldızın gezegeni yediği ve unuttuğu gibi” dedi. Ancak o ve MacLeod, bu ilk gözlemden hâlâ daha fazlasını öğrenebilir. De, tüketilen gezegen hakkında daha fazla şey öğrenmeyi ve o gezegenin yıldızı kirletip kirletmediğini görmeyi umuyor. MacLeod, daha doğru gaz dinamiği modelleri geliştirmek için bu yeni deneysel verileri kullanmayı planlıyor. Bu modeller, bilim adamlarının daha fazla gezegen yiyen yıldız avlamasına (De ve MacLeod’un da kesinlikle yapmayı planladığı) ve şu gibi soruları keşfetmesine yardımcı olabilir: Kayalık bir gezegen yutulduğunda ne olur?
Ama De’nin aklında nereden geliyoruz gibi daha yüce sorular var. Nereye gidiyoruz? Şimdi, en azından ikinci soruya bir yanıtı var: “Güneş gelişmeye karar verdiğinde bunların hepsi bir anda yok oldu.”
Günlük Gazete
En son Bilim haberlerini almak için günlük e-postalara kaydolun.