Bilim, yoksulluğun gelişmekte olan beyinler için zor olduğunu defalarca keşfediyor.
Bilim psikoloji profesörü Katie A. McLaughlin, “Düşük gelirli ailelerde büyüyen çocuklar arasında daha yüksek kaygı ve depresyon seviyeleri yerleşmiştir” dedi. “Yaklaşık son on yılda, bir ailenin sosyoekonomik durumunun bir işlevi olarak beyin gelişiminde iyi kopyalanmış farklılıklar olduğunu öğrendik.”
Ancak McLaughlin ve meslektaşları tarafından Nature Communications’da yayınlanan yeni bir makaleye göre, sağlam bir sosyal güvenlik ağı genç beyinleri bu etkilerden koruyabilir. Nakit yardımı ve Medicaid’e erişim gibi faydalar, özellikle yaşam maliyetinin yüksek olduğu eyaletlerdeki çocuklar için faydalı görünmektedir.
Araştırmacılar, 17 eyalette 11.000’den fazla genci izleyen Ergen Beyin Bilişsel Gelişimi (ABCD) Çalışmasına güvendiler. ABCD, ebeveynler tarafından bildirilen davranışsal sağlık verilerinin hazinelerini toplar ve beyin gelişimini izlemek için nörogörüntülemeyi kullanır. McLaughlin, “Tarihsel olarak, birçok farklı konumdaki insanlardan veri topladığınız, çok bölgeli nörogörüntüleme çalışmaları dediğimiz şeye sahip olmak oldukça nadirdir” dedi.
John L. Loeb Sosyal Bilimler Doçenti Mark L. Hatzenbuehler liderliğindeki önceki bir çalışma, beyin yapısı ile çeşitli eyaletlerde ırkçılık, cinsiyetçilik ve göçmenlik karşıtı tutumlar dahil olmak üzere damgalamaların yaygınlığı arasındaki ilişkileri bulmak için ABCD verilerini kullandı.
Hatzenbuehler’in yeni makalenin ortak yazarlarından biri olduğunu belirten McLaughlin, “Bunlar, sosyal ve ekonomik çevrenin daha geniş yönlerinin beyin gelişimini nasıl etkilediğini inceleyebilen gerçekten ilk çalışmalar” dedi. “‘Bağlamsal bilişsel sinirbilim’ adını verdiğimiz tamamen yeni bir dizi araştırma sorusu açtıklarını düşünüyoruz.”
David Weissman, çalışmanın baş yazarı ve McLaughlin’in Stres ve Gelişim Laboratuvarı’nda doktora sonrası araştırmacıdır.
David Weissman’ın izniyle
Yeni makalenin baş yazarı ve McLaughlin’in Stres ve Gelişim Laboratuvarı’nda doktora sonrası araştırmacı olan David Weissman, geçmişte yapılan araştırmalar, düşük gelirli hanelerde büyüyen çocukların “hipokampusun daha küçük bir hacmine sahip olma eğiliminde” olduğunu ortaya koydu. Weissman, hipokampüsün hafıza ve öğrenmenin merkezi olduğunu, ancak aynı zamanda kronik strese karşı da hassas olduğunu ekledi. Hayvan çalışmaları, kortizol gibi sürekli yüksek stres hormonlarının, beynin bu bölgesindeki sinapsların (veya nöronlar arasındaki bağlantıların) oluşumunu azaltabileceğini göstermektedir.
McLaughlin, daha küçük bir hipokampusun daha düşük akademik başarının bir göstergesi olduğu için önemli olduğunu söyledi. “Daha küçük hipokampal hacme sahip çocukların, özellikle ergenlik döneminde, zihinsel sağlık sorunları geliştirmeye karşı daha savunmasız olabileceğine dair oldukça tutarlı kanıtlar da var.”
Önceki araştırmalarla uyumlu olarak Weissman ve ekibi, düşük gelirli ailelerden gelen 10 ve 11 yaşındaki ABCD katılımcılarında daha düşük hipokampal hacim buldu. Ayrıca bu popülasyonda belgelenen, anksiyete ve depresyon dahil olmak üzere daha yüksek zihinsel sağlık sorunları oranlarıydı.
Düşük ve yüksek gelirli ailelerin çocukları arasındaki en büyük eşitsizlik, yaşam maliyetinin yüksek olduğu eyaletlerde bulundu.
McLaughlin, “Fakat ilginç bir şekilde, bunun kaçınılmaz bir sonuç olmadığını görüyoruz” dedi. Aslında cömert sosyal harcamalar, Kaliforniya ve New York gibi pahalı eyaletlerdeki yüksek ve düşük gelirli ailelerin çocukları arasındaki farkı azaltıyor gibi görünüyor. McLaughlin, “Gördüğümüz şey, eşitsizliğin çok daha ucuz eyaletlerdekine benzer olduğu” dedi. “Beyin yapısındaki eşitsizliklerin büyüklüğü yaklaşık üçte bir oranında azalırken, zihinsel sağlık eşitsizlikleri neredeyse yarı yarıya azalır.”
Araştırmacılar üç hükümet programının etkilerine baktılar: eyalet ve federal Kazanılmış Gelir Vergisi Kredisi, Muhtaç Aileler için Geçici Yardım ve Uygun Fiyatlı Bakım Yasası kapsamında Medicaid genişlemesi. Programların cömertliği, bol miktarda kamu verisi sayesinde izlenmesi kolay olan eyalete göre değişir.
Weissman’ın vurguladığı gibi, araştırmacılar kamu yardımı almaya hak kazanan ABCD ailelerini bile saptayabildiler. Ayrıca, gelirleri uygunluk sınırının hemen üzerinde olan hanelerden katılımcıları da belirlediler. “Yoksullukla mücadele programlarının etkisinin, gerçekten yararlananlara özgü olduğunu gördük” dedi.
Tamamlayıcı bir test, daha yüksek asgari ücrete sahip eyaletlerde eşitsizliklerin azaldığını buldu. McLaughlin, “Araştırma sorularımızı test etmek için bu özel politikaları kullanıyoruz,” dedi, “ancak bunların gerçekten hayatın birçok alanını kapsayan çok daha geniş bir sosyal güvenlik ağı politikaları dizisinin göstergeleri olduğunu düşünüyoruz.”
Weissman, ileride “doğal deneyler” dediği şey için ABCD verilerinden yararlanmayı umuyor. Yani, yeni yoksullukla mücadele politikalarının uygulamaya konulmasını takip etmek istiyor.
Örnek olarak McLaughlin, evrensel temel gelir programlarını pilot olarak uygulayan çeşitli ABD şehirlerine (Los Angeles ve Kaliforniya’daki diğer birkaç şehir dahil) işaret etti. ABCD eyaletlerinden biri böyle bir politika uygularsa, “Çocukların beyin yapısında ve ruh sağlığında sosyoekonomik eşitsizliklerde bir azalma olup olmadığını incelememize olanak tanır” dedi.
Günlük Gazete
En son Bilim haberlerini almak için günlük e-postalara kaydolun.
Bilim psikoloji profesörü Katie A. McLaughlin, “Düşük gelirli ailelerde büyüyen çocuklar arasında daha yüksek kaygı ve depresyon seviyeleri yerleşmiştir” dedi. “Yaklaşık son on yılda, bir ailenin sosyoekonomik durumunun bir işlevi olarak beyin gelişiminde iyi kopyalanmış farklılıklar olduğunu öğrendik.”
Ancak McLaughlin ve meslektaşları tarafından Nature Communications’da yayınlanan yeni bir makaleye göre, sağlam bir sosyal güvenlik ağı genç beyinleri bu etkilerden koruyabilir. Nakit yardımı ve Medicaid’e erişim gibi faydalar, özellikle yaşam maliyetinin yüksek olduğu eyaletlerdeki çocuklar için faydalı görünmektedir.
Araştırmacılar, 17 eyalette 11.000’den fazla genci izleyen Ergen Beyin Bilişsel Gelişimi (ABCD) Çalışmasına güvendiler. ABCD, ebeveynler tarafından bildirilen davranışsal sağlık verilerinin hazinelerini toplar ve beyin gelişimini izlemek için nörogörüntülemeyi kullanır. McLaughlin, “Tarihsel olarak, birçok farklı konumdaki insanlardan veri topladığınız, çok bölgeli nörogörüntüleme çalışmaları dediğimiz şeye sahip olmak oldukça nadirdir” dedi.
John L. Loeb Sosyal Bilimler Doçenti Mark L. Hatzenbuehler liderliğindeki önceki bir çalışma, beyin yapısı ile çeşitli eyaletlerde ırkçılık, cinsiyetçilik ve göçmenlik karşıtı tutumlar dahil olmak üzere damgalamaların yaygınlığı arasındaki ilişkileri bulmak için ABCD verilerini kullandı.
Hatzenbuehler’in yeni makalenin ortak yazarlarından biri olduğunu belirten McLaughlin, “Bunlar, sosyal ve ekonomik çevrenin daha geniş yönlerinin beyin gelişimini nasıl etkilediğini inceleyebilen gerçekten ilk çalışmalar” dedi. “‘Bağlamsal bilişsel sinirbilim’ adını verdiğimiz tamamen yeni bir dizi araştırma sorusu açtıklarını düşünüyoruz.”
David Weissman, çalışmanın baş yazarı ve McLaughlin’in Stres ve Gelişim Laboratuvarı’nda doktora sonrası araştırmacıdır.
David Weissman’ın izniyle
Yeni makalenin baş yazarı ve McLaughlin’in Stres ve Gelişim Laboratuvarı’nda doktora sonrası araştırmacı olan David Weissman, geçmişte yapılan araştırmalar, düşük gelirli hanelerde büyüyen çocukların “hipokampusun daha küçük bir hacmine sahip olma eğiliminde” olduğunu ortaya koydu. Weissman, hipokampüsün hafıza ve öğrenmenin merkezi olduğunu, ancak aynı zamanda kronik strese karşı da hassas olduğunu ekledi. Hayvan çalışmaları, kortizol gibi sürekli yüksek stres hormonlarının, beynin bu bölgesindeki sinapsların (veya nöronlar arasındaki bağlantıların) oluşumunu azaltabileceğini göstermektedir.
McLaughlin, daha küçük bir hipokampusun daha düşük akademik başarının bir göstergesi olduğu için önemli olduğunu söyledi. “Daha küçük hipokampal hacme sahip çocukların, özellikle ergenlik döneminde, zihinsel sağlık sorunları geliştirmeye karşı daha savunmasız olabileceğine dair oldukça tutarlı kanıtlar da var.”
Önceki araştırmalarla uyumlu olarak Weissman ve ekibi, düşük gelirli ailelerden gelen 10 ve 11 yaşındaki ABCD katılımcılarında daha düşük hipokampal hacim buldu. Ayrıca bu popülasyonda belgelenen, anksiyete ve depresyon dahil olmak üzere daha yüksek zihinsel sağlık sorunları oranlarıydı.
Düşük ve yüksek gelirli ailelerin çocukları arasındaki en büyük eşitsizlik, yaşam maliyetinin yüksek olduğu eyaletlerde bulundu.
McLaughlin, “Fakat ilginç bir şekilde, bunun kaçınılmaz bir sonuç olmadığını görüyoruz” dedi. Aslında cömert sosyal harcamalar, Kaliforniya ve New York gibi pahalı eyaletlerdeki yüksek ve düşük gelirli ailelerin çocukları arasındaki farkı azaltıyor gibi görünüyor. McLaughlin, “Gördüğümüz şey, eşitsizliğin çok daha ucuz eyaletlerdekine benzer olduğu” dedi. “Beyin yapısındaki eşitsizliklerin büyüklüğü yaklaşık üçte bir oranında azalırken, zihinsel sağlık eşitsizlikleri neredeyse yarı yarıya azalır.”
Araştırmacılar üç hükümet programının etkilerine baktılar: eyalet ve federal Kazanılmış Gelir Vergisi Kredisi, Muhtaç Aileler için Geçici Yardım ve Uygun Fiyatlı Bakım Yasası kapsamında Medicaid genişlemesi. Programların cömertliği, bol miktarda kamu verisi sayesinde izlenmesi kolay olan eyalete göre değişir.
Weissman’ın vurguladığı gibi, araştırmacılar kamu yardımı almaya hak kazanan ABCD ailelerini bile saptayabildiler. Ayrıca, gelirleri uygunluk sınırının hemen üzerinde olan hanelerden katılımcıları da belirlediler. “Yoksullukla mücadele programlarının etkisinin, gerçekten yararlananlara özgü olduğunu gördük” dedi.
Tamamlayıcı bir test, daha yüksek asgari ücrete sahip eyaletlerde eşitsizliklerin azaldığını buldu. McLaughlin, “Araştırma sorularımızı test etmek için bu özel politikaları kullanıyoruz,” dedi, “ancak bunların gerçekten hayatın birçok alanını kapsayan çok daha geniş bir sosyal güvenlik ağı politikaları dizisinin göstergeleri olduğunu düşünüyoruz.”
Weissman, ileride “doğal deneyler” dediği şey için ABCD verilerinden yararlanmayı umuyor. Yani, yeni yoksullukla mücadele politikalarının uygulamaya konulmasını takip etmek istiyor.
Örnek olarak McLaughlin, evrensel temel gelir programlarını pilot olarak uygulayan çeşitli ABD şehirlerine (Los Angeles ve Kaliforniya’daki diğer birkaç şehir dahil) işaret etti. ABCD eyaletlerinden biri böyle bir politika uygularsa, “Çocukların beyin yapısında ve ruh sağlığında sosyoekonomik eşitsizliklerde bir azalma olup olmadığını incelememize olanak tanır” dedi.
Günlük Gazete
En son Bilim haberlerini almak için günlük e-postalara kaydolun.